* El presente artículo fue originalmente publicado en la Revista de Presupuesto y Gasto Público  Nº 40 (3-2005), editada por la Secretaría General de Presupuestos y Gasto, y el Instituto de Estudios Fiscales de España, y ha sido incluido en la presente edición de la Revista Internacional de Presupuesto Público con la correspondiente autorización.

** Catedrático de Hacienda Pública, Universidad Castilla-La Mancha, España.

3. Políticas adoptadas en el campo del gasto público

Los Cuadros 6 y 7 recogen la evolución de las partidas más importantes del gasto público en España y Alemania en el periodo 1996-2004.
Si analizamos conjuntamente los datos contenidos en estas tablas y los de los Cuadros 3 y 4 sobre la evolución de las cuentas de las administraciones públicas, las conclusiones más importantes que podemos extraer sobre la evolución del gasto público son las siguientes:

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A)  En primer lugar, los datos corroboran las afirmaciones realizadas tanto por la propia Comisión Europea como por expertos en esta materia, a las que hacemos referencia en diversos apartados de este trabajo, de que la consolidación presupuestaria ha descansado fundamentalmente sobre el control del gasto público. El crecimiento en términos nominales de ciertas partidas de gasto, especialmente de los gastos corrientes (ver tablas 3 y 4, principalmente los datos referidos al consumo público), se ha acompasado a la evolución del PIB, lo que explica la evolución del déficit.

B)  En el caso de España, la evolución del gasto público está claramente influida por los esfuerzos realizados para la reducción del déficit y la deuda pública acumulada y por la mejora en la situación económica. Estos factores han permitido, por una parte, una reducción sustancial de la carga que para el presupuesto representa el pago de intereses de la deuda pública (2.8 puntos a lo largo del período) y, por otra, de las transferencias monetarias al reducir los pagos correspondientes a las prestaciones por desempleo. Ninguno de estos factores se han producido en el caso alemán.

C)  La situación anterior ha permitido a España mantener e incluso aumentar las inversiones en capital, que han crecido tanto en términos nominales (ver columna 2 del Cuadro 4) como en porcentaje del PIB (0.3 puntos) si consideramos el conjunto del período analizado. En Alemania se ha producido la situación inversa, con una disminución de la inversión pública no solamente en términos de porcentaje del PIB, sino también en términos nominales (en 1997 y de forma constante en el período 1999-2002, como muestra la columna 2 del Cuadro 3).

D)  Por último, destacar dos factores. Por una parte, la evolución estable de la política presupuestaria española, después del importante esfuerzo realizado en los ejercicios 1997 y 1998 para el cumplimiento de las condiciones de convergencia nominal para la entrada en la moneda única europea. Por otro lado, la importante reducción del gasto público que se registró en Alemania en el año 2000, que explica el superávit logrado en ese ejercicio económico, y que puede ser el origen, junto a los ingresos extraordinarios derivados de la subasta de los derechos de uso de la telefonía móvil de tercera generación, de la reducción de impuestos realizada ese año (a la que posteriormente nos referiremos) y que, al responder a una situación coyuntural y no sostenida en el tiempo, es la raíz del deterioro posterior de las cuentas públicas de este país.

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Notas

23 Fuente de ambas tablas: Comission of the European Communities (2003): General Government Data. Spring 2003. Años 2003 y 2004. previsión. El consumo corriente engloba el gasto público en bienes de consumo colectivo y las transferencias sociales en especie.